Beytüllahim

Kudüs’ün 10 km güneyinde yer alan Beytüllahim şehri, İsa’nın doğum yerine inanılan bir kutsal mekan olan Doğuş Kilisesi’ne ev sahipliği yapmasıyla öne çıkmaktadır. Bu nedenle Beytüllahim, Hristiyan hac ziyaretleri için önemli bir yer olarak kabul edilmektedir. 1948 yılına kadar, Beytüllahim nüfusunun çoğunluğunu Hristiyanlar oluşturuyordu. Ancak bu tarihten sonra İsrail’den kaçan Arap göçmenlerin şehre sığınmasıyla demografik yapısı değişmiştir. 1967 yılında, İsrail Beytüllahim’i savaşsız bir şekilde işgal etmiştir. Ayrıca, 1973 yılında şehirde aynı adı taşıyan bir üniversite kurulmuştur.

Beytüllahim ve çevresinde, Müslümanların yanı sıra Roma Katolikleri, Grek Ortodoks, Süryani Ortodoks, Süryani Katolik, Melkitler ve çeşitli Protestan mezhepleri, Maruniler ve Hristiyan Ermeniler gibi farklı Hristiyan cemaatleri bulunmaktadır. Şehir, özellikle İsa’nın doğduğuna inanılan Christmas kutlamalarında, Latin Katolikleri tarafından 24-25 Aralık’ta, Ortodokslar tarafından 6-7 Ocak’ta ve Ermeniler tarafından 19-20 Ocak’ta ziyaret edilmektedir. Beytüllahim’in ekonomisi, özellikle dini inanç turizmine dayalıdır.